Cuando
el ciclón 'Nargis' atravesó en los primeros días de mayo la
mísera región del sur de Birmania (Myanmar),
ni los búfalos de agua hallaron un lugar para protegerse de aquella furiosa embestida que
se llevó por delante la vida de unas 138.000 personas.
La
descomunal tormenta arrasó áreas enteras del
delta del río Irrawaddy,
la despensa arrocera del país, y que
tardará años en recuperarse del desastre, según los expertos.
Árboles arrancados de raíz,
arrozales inundados y
familias enteras viviendo bajo precarios chamizos cubiertos con lonas de plástico era el panorama que aquellos días presentaba el lugar.
Por la única carretera transitable que surca la zona más fértil de Birmania, atravesada por decenas de riachuelos que alimentan los cultivos,
vagaban miles de supervivientes que
buscaban a padres, hijos o amigos a los que se resistían a dar por muertos.
Poco a poco, la
opaca Junta Militar que
detenta el poder desde 1962 fue
elevando el número de víctimas mortales, mientras mantenía su
rechazo la ayuda humanitaria que le ofrecía la
comunidad internacional.
Cuando vieron que
la magnitud de la tragedia les superaba, los generales birmanos
cedieron un ápice y permitieron la
entrada de alimentos y medicamentos, pero
insistieron en encargarse de su distribución y
denegaron visados a casi todos los cooperantes extranjeros.
Mientras el
delta se había convertido en un
inmundo lodazal de
cadáveres hinchados por la humedad, caldo de cultivo de
enfermedades y
viviendas destruidas, los
precios de los artículos básicos
se disparaban por el aumento de la demanda y la escasez en una de las naciones más pobres del planeta.
Al mismo tiempo,
milicias pro gubernamentales confiscaban los sacos de arroz donados por las agencias de ayuda para lucrarse con su venta de la mercancía en los mercados de Rangún, la mayor ciudad de Birmania.
En el pantanal del Irrawaddy, las
fuerzas de seguridad, en vez de ponerse manos a la obra en reconstruir los edificios derrumbados,
desplegaron a sus poderosos servicios de inteligencia para intimidar e impedir a los birmanos hacer donaciones sin permiso y
vigilar la presencia de cualquier forastero.
Desde su fortaleza en
Naypidaw, la nueva capital levantada por los militares en medio de la jungla, el jefe de la Junta Militar, general
Than Shwe, se mostró
ajeno al sufrimiento de su pueblo y decidió
seguir adelante con la convocatoria de un referéndum constitucional, primero en las
zonas no afectadas por el ciclón y luego en
el resto del país.
La consulta popular,
rechazada por toda la oposición democrática, recibió un
abrumador apoyo de una población atenazada por el
miedo a la represión de un régimen que se enorgullece de permanecer
aislado del exterior y que no se amilanó ante las
acusaciones de fraude en las urnas.
Un muy presionado Than Shwe finalmente autorizó la celebración en Rangún de una
conferencia de donantes la que acudió el secretario general de
Naciones Unidas,
Ban Ki-moon.
Durante toda la crisis,
el papel de la ONU fue ensombrecido por la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, un bloque regional que se autoproclamó mediador pero que fracasó en su iniciativa y arrancó pocas concesiones a la Junta Militar,
protegida por China, su aliado más férreo.
El propio Ban, tras intensas negociaciones, logró que el máximo líder birmano abriese las puertas a los cooperantes extranjeros, pero las autoridades birmanas hicieron todo lo posible por poner trabas a su trabajo.
Los más perjudicados por esta pugna fueron, como sucede casi siempre en estas situaciones,
las víctimas, la mayoría
campesinos que
antes del ciclón vivían por debajo del umbral de la pobreza y sin acceso a servicios básicos de educación o sanidad, y que
ahora padecen la hambruna.Siete meses después de 'Nargis', todavía es pronto para calibrar el
impacto que el desastre tendrá en las generaciones futuras de los
más de un millón de desplazados y cerca de
dos millones y medio de afectados.
En cualquier caso, parece que
tendrán que esperar las ansias de reforma del movimiento democrático de oposición al régimen, pues
necesitarán todas sus fuerzas para recuperar al país del mayor desastre natural de su historia reciente.
Cuando vives en una dictadura y quieres hacer política tienes dos opciones: o ir por lo legal, o no. La Liga Nacional para la Democracia (LND; sus siglas en inglés NLD: National League for Democracy) eligió en su día luchar legalmente. Esto quiere decir acatar las normas del sistema y luchar desde el sistema contra el sistema. Un trabajo muy duro.
Según los medios estatales birmanos, el líder del régimen militar, el dictador Than Shwe, se ha dirigido a sus seguidores para indicarles que las elecciones previstas para 2010, que forman parte de su "hoja de ruta para la democracia", van por el buen camino.
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